Die woordeboekbetekenis van die term "Swart vlieër" verwys na 'n mediumgrootte roofvoël, wetenskaplik bekend as Milvus migrans, wat in baie dele van die wêreld voorkom. Die Swart vlieër het donker vere, met 'n kenmerkende gevurkte stert en 'n vlerkspan van tot 1,5 meter. Dit voed hoofsaaklik op klein soogdiere, voëls en insekte, en is bekend vir sy grasieuse vlug en lugakrobatika. Die Swart vlieër word in baie kulture as 'n simbool van mag en vryheid beskou, en word ook soms as 'n troeteldier aangehou of opgelei vir valkejag.